The Headsman

Im ausgehenden Mittelalter, an der Schwelle zur Neuzeit, werden zwei Freunde zum Spielball der Kirchenmächtigen. Georg, der Prior, versucht dem Druck der Kirche Stand zu halten. Sein bester Freund Martin aber, der Henker, wird zum Rebellen, der seine Existenz, seine Familie, sein Leben aufs Spiel setzt, um Unschuldige vor der teuflischen Maschinerie Inquisition zu retten. Die Freunde werden zu Todfeinden…

Hintergrund

Der HENKER spielt im 16. Jahrhundert, einer sehr turbulenten Zeit. Geprägt war dieses Jahrhundert von zahlreichen religiösen, politischen und sozialen Konflikten.

Als geistiger Vater der protestantischen Reformation hat Martin Luther (1483 - 1546) ab 1517 öffentlich eine grundlegende Reform der römisch-katholischen Kirche „an Haupt und Gliedern“ gefordert. Doch seine Reformideen stoßen im Vatikan auf heftigen Widerstand. Für Luther führt dies 1520 zum endgültigen Bruch mit der Katholischen Kirche. Doch Luthers Ideen finden dank der Erfindung des Buchdrucks im ganzen deutschsprachigen Sprachraum rasch große Verbreitung und viele Anhänger. Wesentlich ist allerdings aber auch der politische Rückhalt, den er bei zahlreichen deutschen Reichsfürsten genoss, denen der neue Glaube die Möglichkeit bot, größere Unabhängigkeit vom deutschen Kaiser zu gewinnen und sich Kirchenbesitz einzuverleiben.

Als linken Flügel der Reformationsbewegung kann man die Bewegung der Täufer bezeichnen. (Fälschlicherweise werden sie oft auch als „Wiedertäufer“ bezeichnet, aber die Täufer lehnen die Kindstaufe ab). Die Täufer, welche im schweizerischen Zürich ihren Ursprung haben, entstanden als Randbewegung der von Zwingli eingeleiteten Reformation. 1527 werden sie aus Zürich vertrieben und verbreiten sich in der Folge vor allem im Alpengebiet, in Nordwestdeutschland und in den heutigen Niederlanden. Da sie Verfechter sozialkritischen Ansichten waren und die sich mit den Anliegen der aufständischen Bauern solidarisierten, sind sie sowohl von den Katholiken, als auch den Protestanten verfolgt worden. Der Zweite Reichstag zu Speyer (1529) verfügt die Todesstrafe gegen alle „Wiedertäufer“. In den katholischen Gebieten wurden sie durch die „Inquisition“ verfolgt; diese war bereits im 13. Jahrhundert als Behörde ins Leben gerufen worden. Besonders gefürchtet war die spanische Inquisition. Doch nach neuen Forschungserkenntnissen sind nur rund 2% der Verurteilten auf dem Scheiterhaufen der spanischen Inquisition gestorben.